南方客家人的祠堂，几乎是一村一祠堂，可见客家人对祠堂有多看重|

祠堂是中国古代的产物了，在南方地区很常见，在北方地区就比较少见，很多北方人都没有见过祠堂，只有来到南方才知道祠堂。南方地区最看重祠堂的无疑是客家人，客家人是从古代中原地区迁徙到南方定居的，祠堂是客家人的根，客家地区几乎是一村一祠堂，可见客家人对祠堂有多看重。

祠堂萌芽于商周时期，到了宋代时才基本定型，明清时达到了高峰，客家祠堂是民间保存最好的一种古建筑群体，从遍布城乡的大小祠堂便可知道，在客家地区的乡村，有村庄就有祠堂。客家人为躲避战乱经历了五次大迁徙，祠堂的建立就有一种强烈的崇拜祖先意识，祭祀祖先是祠堂的主要功能。

南方客家农村里面，最宏伟、最华丽的建筑就是祠堂了，有些地方的祠堂门口蹲着一公一母两只狮子，像两个威武严肃的卫兵在守卫着祠堂。客家人的祠堂建造是很讲究的，一般先选好日子，选好位置，有钱出钱，无钱出力，开工之日村民聚在一起帮工，祠堂做好后，全村大摆酒席庆贺。

客家祠堂一般采用轴线对称布局，院落大都为二进、三进或五进，由大门、仪门、走廊、明楼、亭堂、寝堂等组成，周边有高大的围墙围住。亭堂是祠堂的正厅，一般用来族内议事或者举行祭祀仪式，因而地方是比较大的，寝堂是摆放祖公牌位的地方，因而是比较神圣的。

祠堂有时候也是展示一个宗族地位的标志，客家人重传统，重宗族声望，一般来说，祠堂规模宏大、建筑华丽气派，说明该宗族兴旺发达，反之，说明宗族已经衰落了。从祠堂的匾额可知该族曾经有过的辉煌，诸如“中宪大夫、进士”等等，祠堂内的匾额之规格和数量都是这个宗族显耀的资本。

祠堂里最热闹的时候要数大年三十和初一，各家各户都带着吃的来到祠堂这里，祠堂里的人都是满满的，到了清明或个人或全族，在祠堂里进行祭祖活动。正是有了祠堂，才使得客家文化绵延不绝，经久不衰，它沉淀着深厚的传统文化和人文根基，祠堂留给后人许多珍贵的历史和文化研究价值。

南方江西、两广、福建等是客家人主要的聚居地，他们重视传统，这里较多的祠堂得以保存下来。以前的北方地区也是有祠堂的，只不过在上世纪60年代的大运动中，北方地区的祠堂基本都被推倒或改造成了办公场所，如今北方已难见祠堂，就算有也是比较小的，对于南方人的祠堂，许多的北方人是看不懂的。